Casas prefabricadas americanas

Arquitectura 

Esta nota continúa desarrollando el tema "Evolución de las casas prefabricadas" de un posteo anterior.

Las ofertas de casas Sears dieron a los norteamericanos los estilos populares que buscaban, pero también diseños de plantas que no requerían de los servicios del arquitecto. La opción incluso era fácil de construir, venía en un paquete de marcos y materiales cortados que se despachaba por tren. 

Modelo de casa prefabricada Sears modelo Walton 1926

El estilo, la conveniencia y el ahorro como resultado de costos reducidos de diseño y un sistema de marcos eficiente en el sitio eran algo atractivo, lo suficiente para generar 70 mil clientes a la compañía entre los años 1908 y 1940.

Más que crear un espacio (la casa) la estrategia de Sears fue venderle eventualmente al cliente todas las terminaciones, amoblamiento, plomería y equipo de calefacción, disponible en el catálogo principal de Sears. Viendo la efectividad de su plan, otros grandes comerciantes norteamericanos siguieron el ejemplo.

Hacia los años 20 las casas en kit fueron populares en Norteamérica, pero el movimiento perdió impulso cuando muchos propietarios consideraron que podían ahorrar más construyendo sus propias casas por su cuenta. Esta concepción errónea de ser el constructor de la casa en kit llevó a serios riesgos y problemas. La lección aprendida es que si usted no tiene habilidades para la construcción, evite dolores de cabeza y ahorre dinero en el largo plazo encargando la construcción a un profesional.

La 2da. Guerra Mundial trajo considerables cambios a los ideales del Modernismo. El racionamiento de commodities como la gasolina y el reequipamiento industrial por fabricar refrigeradores, autos y armamentos, orientó a los Estados Unidos a un nuevo ideal, y el consumo personal ocupó un lugar secundario frente el esfuerzo para la guerra.

Como respuesta a este clima de retracción la revista de Arte y Arquitectura anunció un programa sobre la casa, como casos de estudio, en Enero de 1945. El programa desafiaba a los arquitectos y fabricantes a actuar responsablemente estableciendo que las casas debían ser concebidas para el espíritu del momento, usando técnicas y materiales apropiados, para vivir en el mundo moderno, evitando las tareas pesadas de la construcción de viviendas.

Las casas que surgieron de este desafío fueron diseñadas y construidas por arquitectos líderes del momento en el sur de california entre 1945 y 1962, definiendo el "Modernismo norteamericano" como una estrategia de diseño, independientemente de la forma. En estos términos el Modernismo responde al ambiente natural, social y económico. El control de los costos y la eficiencia debía hacerse accesible a las masas por la producción masiva.

En particular la casa del caso estudio #8 de Charles y Ray Eames, empleó los materiales de una versión previa, por encima de la platea del cimiento, re-ensamblándolos en un nuevo diseño. El volumen de celosía está situado en una colina, combinado con la topografía para preservar la pradera y ofrecer buenas vistas. Este tipo de casas (Case Study Homes) inspiró una generación de modernas casas que fueron construidas a través de Norteamérica y que inspiraban optimismo, estaban organizadas eficientemente, con paso fluido al desplazamiento y sensitivas a la integración con el ambiente natural.

Casa prefabricada de Charles y Ray Eames

Lo Moderno entonces dejó de ser techos planos e interiores fríos y espartanos. El Modernismo norteamericano pasó a ser una celebración de responsabilidad, orden y eficiencia. Las casas hechas con partes industrializadas redujeron costos y los adornos frívolos fueron reemplazados por la flexibilidad y la apertura en el diseño.

Desgraciadamente, mientras las casas de los casos de estudio mostraban ser eficientes, de costo controlado, y se podían construir con partes industrializadas ensambladas de producción masiva, nunca fueron sistematizadas y producidas en forma masiva. La falla fue ampliamente atribuida a la falta de
disciplina de los arquitectos para diseñar dentro de un sistema de partes prefabricadas y detalles predefinidos, y la falta de capacidad de los fabricantes para crear sistemas para ofrecer personalizaciones o dar la bienvenida a nuevos materiales y detalles en el sistema existente.

Pasado el tiempo se mantuvo el interés despertado por el diseño de esos modelos de casas (Case Study Homes) y una compañía en Estados Unidos lanzó una versión contemporánea de casa prefabricada Flatpak House inspirada en la Eames House, puede verla por este vínculo.

Continuará.

Para consultar información sobre las casas prefabricadas, publicada en este blog de arquitectura, siga este link.

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